A deux semaines du Prix d’Amérique, Ready Cash est redescendu sur terre. Franck Nivard n’aura pas une marge de manœuvre aussi importante que cela le 29 janvier. Quelques-uns de ses adversaires sont en effet sérieusement montés en puissance et eux aussi « ready » pour le jour J. On pense évidemment à Royal Dream, Sévérino et Maharajah, épatants ce dimanche 15 janvier.
Franck Nivard avait drivé Ready Cash aux « petits oignons » dans les trois premiers préparatoires au Prix d’Amérique, notamment dans les Prix de Bretagne et du Bourbonnais, où il rendait 25 mètres. A chaque fois, il avait trouvé un bon dos pour se faire ramener, son partenaire ayant alors très sûrement dominé ses adversaires dans les derniers 500 mètres. Dimanche, le driver n’a pas pris cette précaution, en demandant à Ready Cash (rendant de nouveau 25 mètres) de fournir plusieurs efforts dans le parcours, le nez au vent, à 2000 mètres de l’arrivée, puis à 1 000 mètres du but quand le peloton est sorti de sa léthargie. Jusqu’à l’entrée de la ligne droite, tout s’est bien passé avant que le champion ne « coince » dans les 200 derniers mètres et ne se fasse manger par Royal Dream et Roxane Griff, partis 25 mètres devant lui et menés plus à l’économie.
Cette défaite est certainement un mal pour un bien et un rappel à l’ordre, pour son driver comme pour son entraîneur. Franck Nivard sait désormais qu’il devra la jouer plus « fine » que dans ce Prix de Belgique. De l’autre, Thierry Duvaldestin aura certainement à cœur de réveiller son cheval dans les deux semaines à venir. A force de (bien) travailler sur le mental de son pensionnaire, Ready Cash est en effet apparu un peu « mou » ce dimanche, ou en tout cas moins percutant que lors de ses prestations précédentes. Il a donné l’impression d’avoir moins la rage et d’envie de lutter. On peut faire confiance à son très habile entraîneur pour le remettre sur le gaz, sachant qu’il ne doit pas déplacer le curseur de trop, ce cheval restant de la « dynamite ».
A l’opposé, son contemporain Royal Dream est un « ronfleur ». Avec sa manière de trotter, sans le moindre enrênement, la tête baissée, le fils de Love You se donne un air de lymphatique… Il l’est assurément, ce qui ne l’empêche pas d’être à… l’heure. Ce dimanche, le cheval a fait très grosse impression dans la dernière ligne droite pour deux raisons. Tout d’abord, il a passé la surmultipliée sans que Jean-Philippe Dubois n’ait eu vraiment à lui demander grand-chose. Secondo, il n’aurait pas éteint une bougie à son retour aux balances. En signant son troisième succès consécutif en trois semaines, Royal Dream impose le respect et a une chose indiscutable pour lui. Il a le moral et est sur la pente ascendante. Dès lors, ses limites sont totalement inconnues.
A propos de limites, Sévérino les repousse, lui aussi, un peu plus d’une sortie à l’autre. Dans le Prix Ténor de Baune, le 6 ans a pris sa revanche sur Scoop d’Yvel, son tombeur dans le Critérium des 5 ans, il y a quatre mois. Teigneux, ayant des magnifiques allures (y compris ferré, comme c’était le cas ce dimanche), le pensionnaire de Christian Bigeon est doté d’une longue accélération, et ne rend jamais les armes. A mon sens, il est aujourd’hui l’un des seuls capables de fournir un sprint sur 600/800 mètres, à fond, en dehors de ses rivaux, sans jamais baisser de pied. Cette force est un atout, en vue d’un Prix d’Amérique où il peut en effet « attendre » pour voir…
Bien évidemment, tout le monde aura remarqué la brillante fin de course de Maharajah. Très professionnel, le suédois Stefan Hultman a déplacé un cheval présenté en magnifique état, toujours aussi bien drivé et qui se plaît –c’est une évidence- sur la piste du Plateau de Gravelle.
Voilà Ready Cash prévenu et le quinté+ du Prix d’Amérique à mon avis déjà tout trouvé. Cette édition 2012 se jouera entre le tenant du titre, ses contemporains Maharajah et Royal Dream, son cadet d’un an Sévérino et son cadet de 2 ans, Timoko.
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