Le Blog de Paris-Turf

Le 18 mars dernier, le crack jockey australien Kerrin McEvoy, première monte pour le cheikh Mohammed aux antipodes, avait immédiatement interjeté appel, face aux commissaires de Sydney (New South Wales) qui lui avaient infligé un mois à pied, au motif de "n'avoir pas donné à son cheval (NDLR : troisième) toutes ses chances d'obtenir un meilleur résultat". En fait, il lui était reproché a posteriori un mauvais choix tactique au poteau des 600 mètres d'une course sur 1.400 mètres où il était resté "couvert" alors qu'il aurait pu saisir l'opportunité d'une ouverture en dehors, l'amenant dans le sillage du futur gagnant. Facile à dire après... Mc Evoy a été entendu par les juges d'appel qui l'ont absout : une erreur d'anticipation, ce n'est pas une enfreinte au devoir de "tout mettre en œuvre pour un meilleur classement". L'interprétation des bonnes et mauvaises tactiques par les commissaires, telle que se la sont autorisée ceux de Sydney, a donc été considérée implicitement comme une dérive,introduisant une grande part de subjectivité dans le dispositif de répression et suggérant que l'on déniche des "cas McEvoy" dans toutes les courses... Pour fêter cette victoire en appel, McEvoy - qui n'avait pas gagné de groupe I durant le meeting de Sydney - y est parvenu dimanche à Morphetville (South Australia) en menant au succès le "Maktoum" Kidnapped dans le South Australian Derby, où sa maîtrise de la course d'attente a fait merveille, de la plus courte des encolures sur le poteau. GC

Awesome Act a assumé la rare particularité de représenter l'entraînement européen (Jeremy Noseda) dans le Kentucky Derby, y figurant parmi les poulains les plus en vue, sous la selle de Julien Leparoux. Mal à l'aise sur la véritable "soupe" d'une piste en dirt gorgée d'eau, il y a été relégué parmi les derniers, loin de répéter ses lignes précédentes, vainqueur des Gotham St. puis troisième du Gr1 Wood Memorial d'Eskerendeya (le grand absent du Kentucky Derby), avec l'excuse d'y avoir perdu un fer. Produit de l'élevage Niarchos, issu d'Awesome Again et d'une propre-soeur de Machaivellian, va désormais poursuivre sa carrière aux USA, aux soins de Steve Asmussen. Il défend les intérêts d'une association réunissant Vinery Stud et Mrs Susan Roy, l'épouse du président de l'instance dirigeante des courses en Angleterre (BHA), Paul Roy. GC

Différée d'une semaine pour cause de terrain impraticable, la grande affiche de samedi à Turffontein (Afrique du Sud), programmant trois Gr1, a constitué le plus opportun contexte pour la 2.000ème victoire du conquérant Mike de Kock. C'est son pensionnaire Irish Flame qui a triomphé dans le South African Derby (Gr1, 1.000.000 de Rands, 2.450 mètres), s'interposant devant le grand favori Pierre Jourdan, candidat à une triple couronne historique après ses succès dans les deux premières étapes (Guateng Guineas et SA Classic), trahi par l'allongement de distance. Confié à Kevin Shea, le fils de Dynasty, issu d'une fille du lauréat de Grand Prix de Paris Fort Wood, a mis 9 longueurs et demie dans la vue de Pierre Jourdan, dont il avait conclu troisième dans le SA Classic. Marquée d'une pierre blanche, cette deux millième victoire a porté à 73 le nombre de Gr1 glanés par Mike de Kock, qui est devenu une référence internationale à partir de 2003, première année où les programmes de Dubaï ont fait connaître son nom urbi et orbi. Sans attaches familiales avec le cheval, mais ayant résidé, enfant, à 500 mètres de l'hippodrome d'Alberton (nommé... Newmarket), De Kock avait d'abord été instructeur en équitation d'endurance avant d'intégrer une écurie comme assistant, et de prendre sa licence à 25 ans. Sa première victoire a été enregistrée en décembre 1988, et son premier titre de tête-de-liste, sur la saison 1998-1999, marquée par la triple couronne échue à son élève Horse Chestnut. GC

Parmi les pouliches les plus en vue dans les 1.000 Guinées, Pollenator (8/1) s'est limitée au onzième rang au terme d'un parcours peu heureux, nez au vent dans le mauvais peloton. Son jockey Richard Hughes a également souligé que la pouliche, gagnante à 2 ans des toujours très bien composés May Hill St. (Gr.2 sur le mile de Doncaster) n'avait pas trouvé ses marques sur les ondulations de Newmarket. Réservé sur la topographie d'Epsom et de ses Oaks, Richard Hannon envisage donc de bifurquer vers Chantilly et son Prix de Diane pour la fille de Motivator, qui porte les mêmes couleurs que son père (Royal Ascot Racing Club). GC