Vendredi 29, Pau. Quatre partants, quatre chevaux à l'arrivée pour Guy Cherel dans le Prix Jean Bernadotte (steeple-chase - 4A - 3.900 mètres), vendredi à Pau. Après avoir donné quelques frayeurs à l'avant-dernier obstacle, c'est Kriss Williams (Califet) qui allait dominer très facilement ses compagnons d'entraînement sur le plat. Programmé le dimanche 21 février, le Palaminy devrait pas, théoriquement, échapper à l'écurie Cherel. Ses steeple-chasers de 4 ans paraissent inapprochables.
Agés de 4 ans, les meilleurs jeunes steeple-chasers du meeting d'hiver de Pau se retrouvent à Auteuil dans le Duc d'Anjou après le Palaminy. A l'exception de deux ou trois tournois qui leur ont échappé ou auxquels ils n'ont pas participé, les pensionnaires de Guy Cherel ont pratiquement tout raflé depuis le 8 décembre, y compris des accessits bien rémunérés ! Vendredi, le professionnel a réussi un quarté historique dans le Bernadotte et sur une piste pénible : "Ils étaient en bonne santé et je n'avais aucune raison de les laisser au box. Combien ont-ils pris aujourd'hui, plus de 40.000 euros ? S'ils sont aussi bien dans trois semaines, il n'y a aucune raison qu'ils ne soient pas au départ du Palaminy."
Depuis le début du meeting, Guy Cherel nous répète que Kriss William est un très bon poulain, "au mois d'avril, il avait presque fait jeu égal avec des sauteurs de la qualité de Temple Lord (Califet) et Saint Macaire (Saint des Saints) mais a ensuite connu quelques petits soucis de santé". Franchement, si ce fils de Califet garde cette forme jusqu'au "Palaminy" il faudra être fort pour le battre. Bertrand Thélier est admiratif : "Il m'a fait peur en franchissant mal l'avant-dernier obstacle mais c'est parce que, seul devant, il regardait partout. Je l'ai aussitôt retendu et il a gagné tout seul." Bon deuxième après une sage course d'attente, Recalcitrant (Equerry) (Cyrille Gombeau) prend le premier accessit sur le plat à Califète Royale (Califet) (David Cottin), parfois fautive, devant Keeping Gold (Goldneyev) (David Berra). Le trio, dans le désordre, de la Cravache d'Or 2009 ! Net Lovely (Network), dont c'était la rentrée, les accompagnait au moment de sa faute au mur qui l'a précipitée au sol.
Rappelons que Kriss William a été élevé par Christophe Tanguy. C'est pour le moment le meilleur produit de sa mère, Pretty William (Bojador), compétitrice modeste en plat. C'est en revanche une sœur utérine du bon cheval d'obstacle, au début des années quatre-vingt-dix, For William's Sake (Down the River).
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